Ferritina e caduta dei capelli: cosa dicono gli studi e quale valore serve

Più capelli sulla spazzola, nello scarico della doccia, una coda più sottile. Se in più sei stanca e gli esami “sono buoni”, vale la pena controllare la ferritina. Ti spieghiamo come il ferro influisce sui capelli, cosa dicono davvero gli studi e quale livello di ferritina cercare.

Perché i capelli hanno bisogno di ferro?

Le cellule del bulbo pilifero sono tra quelle che si dividono più velocemente nell’organismo. Per dividersi hanno bisogno di ferro: è indispensabile, tra l’altro, per la sintesi del DNA e la produzione di energia nella cellula.^[1]

Quando il ferro inizia a mancare, l’organismo stabilisce delle priorità. Rifornisce prima cuore, cervello e muscoli. I capelli non sono indispensabili per sopravvivere, quindi sono tra i primi a perderci. Per questo la caduta può comparire prima che l’emocromo mostri un’anemia.

Telogen effluvium: il tipo di caduta più frequente in caso di carenza

Ogni capello attraversa un ciclo: crescita (anagen), transizione e riposo (telogen), dopo il quale cade. In caso di carenza di ferro, stress, malattia o dopo il parto, più follicoli passano prima del tempo alla fase di riposo. Il risultato è il telogen effluvium: un diradamento diffuso su tutta la testa, di solito visibile 2–3 mesi dopo il fattore scatenante.

Perdere fino a circa 100 capelli al giorno è normale. Conta il cambiamento: se ne cadono chiaramente più del solito, è un segnale per cercarne la causa.

L’alopecia androgenetica (ereditaria, legata agli ormoni) è un problema diverso. Il ferro non ne è la causa.

Cosa dicono gli studi su ferritina e capelli?

L’analisi più ampia, del 2022, ha incluso 36 studi e oltre 10 mila persone. Le donne con caduta dei capelli non cicatriziale avevano in media una ferritina più bassa di circa 18,5 ng/ml rispetto alle donne senza questo problema.^[2] Un legame simile era stato descritto in studi precedenti.^[3]

Per onestà va aggiunto: non tutti gli studi lo confermano, e la maggior parte mostra un’associazione, non una prova di causa.^[4] Gli stessi fattori che abbassano la ferritina (cicli abbondanti, diete, parto) possono di per sé aumentare la caduta. La conclusione quindi è: la ferritina bassa è una causa frequente e facile da verificare della caduta diffusa dei capelli, ma non l’unica.

Quale livello di ferritina serve per i capelli?

Non esiste un’unica “norma per i capelli” ufficiale. Ci sono diverse soglie, ognuna con un significato diverso:

Il valore di circa 70 ng/ml è stato proposto dal dermatologo D. H. Rushton. La motivazione: sopra questo livello si può escludere con buona certezza che le riserve di ferro siano esaurite.^[5] È la raccomandazione di un esperto, non una soglia oltre la quale i capelli smettono di cadere di sicuro.

Altre cause della caduta dei capelli da controllare

• malattie della tiroide (TSH),
• livelli bassi di vitamina D, zinco o vitamina B12,
• cambiamenti ormonali, per esempio dopo il parto, dopo la sospensione della pillola, in menopausa,
• stress intenso o una malattia recente con febbre,
• poche proteine nella dieta, diete restrittive.

Un buon pacchetto di esami per iniziare: ferritina, emocromo, PCR, TSH e vitamina D.

Quanto tempo serve prima che i capelli reagiscano?

I capelli crescono lentamente, quindi serve pazienza:

• dopo alcune settimane può migliorare l’energia,
• dopo 8–12 settimane di solito si vede l’aumento della ferritina negli esami,^[6]
• dopo alcuni mesi la caduta può diminuire, mentre i nuovi capelli compaiono più tardi.

Non ci sono studi controllati che dimostrino che l’integrazione di ferro faccia ricrescere i capelli. Il senso meglio documentato è reintegrare il ferro quando la carenza c’è davvero.^[4]

Cosa puoi fare già adesso?

1. Fai l’esame della ferritina (con emocromo e PCR), meglio lontano da un’infezione.
2. Confronta il risultato con le soglie della tabella, non solo con l’intervallo del laboratorio.
3. Se la ferritina è bassa, parla con il medico della causa e dell’integrazione.
4. Scegli una forma di ferro che riuscirai ad assumere per alcuni mesi.
5. Ripeti l’esame dopo 8–12 settimane.

Domande frequenti

Fonti

1. Trost LB, Bergfeld WF, Calogeras E. The diagnosis and treatment of iron deficiency and its potential relationship to hair loss. J Am Acad Dermatol. 2006;54(5):824–844. PubMed
2. Treister-Goltzman Y, Yarza S, Peleg R. Iron deficiency and nonscarring alopecia in women: systematic review and meta-analysis. Skin Appendage Disord. 2022;8(2):83–92. doi.org
3. Kantor J. et al. Decreased serum ferritin is associated with alopecia in women. J Invest Dermatol. 2003;121(5):985–988. PubMed
4. Olsen EA. et al. Iron deficiency in female pattern hair loss, chronic telogen effluvium, and control groups. J Am Acad Dermatol. 2010;63(6):991–999. PubMed
5. Rushton DH. Nutritional factors and hair loss. Clin Exp Dermatol. 2002;27(5):396–404. PubMed
6. Iolascon A. et al. Recommendations for diagnosis, treatment and prevention of iron deficiency and iron deficiency anaemia. HemaSphere (EHA). 2024;8(7):e108. doi.org